37-летний форвард «Кэпиталз» считает своей миссией помочь болельщикам пережить сложное время.
Многолетняя жизнь в хоккее научила Илью Ковальчука фокусироваться на краткосрочном, не отвлекаясь на прошлое и будущее. Даже «Монреаль», в котором российский ветеран провел шесть весьма продуктивных недель после Нового года и который, по сути, реанимировал его карьеру в НХЛ, для Ковальчука остался словно в предыдущей жизни. Даже несмотря на то, что «Канадиенс», обменявшие 37-летнего нападающего в «Вашингтон», неожиданно для них самих продолжат борьбу за Кубок Стэнли.
«Знаете, для меня это («Монреаль») уже часть истории, — сказал Ковальчук после тренировки в среду во время организованной «Кэпиталз» zoom-конференции. — Я рад тому, что сейчас в «Вашингтоне», а с «Канадиенс» мы, надеюсь, увидимся во время финала конференции».
Поскольку пресс-конференция Ильи в среду была первой возможностью поговорить с ним за последние четыре месяца, многие вопросы все-таки возвращали его в прошлое. Например, о его эмоциональном состоянии в середине марта, когда НХЛ была вынуждена приостановить сезон.
«Было тяжело, — вспоминал Ковальчук. — Когда новые случаи COVID-19 возникали в Китае, все воспринимали эти новости расслабленно. Никто не думал, что вирус разлетится по всему миру. Зато теперь, думаю, мы уже точно не забудем 2020 год на всю оставшуюся жизнь. Он научил нас тому, что хоккей — не самое главное. Самое главное — это здоровье людей. Наши родные, близкие друзья — мы все должны пройти через это испытание, это сумасшедшее время вместе. Никто не мог предсказать чего-то подобного. Но теперь, когда хоккей возвращается, мы все очень рады. И за себя, и за болельщиков, у которых будет что посмотреть по телевизору и получить от жизни чуточку больше радости. Ведь хоккей скоро можно будет смотреть с утра до позднего вечера».
Ковальчук признался, что по второму разу вливаться в вашингтонский коллектив ему намного комфортнее.
«Я ведь уже знаком со всеми ребятами, с тренерским штабом, со здешней системой, — сказал он. — Уж не знаю, почему, но вне льда вписаться в новый коллектив мне всегда было легко. Особенно после того, как мы вместе провели на выезде, кажется, последние дней 10 перед паузой. Это ведь и с «химией» тоже помогает. Теперь мы вообще, надеюсь, проведем в торонтском «пузыре» месяца два с половиной, что тоже будет круто. Конечно, такое количество русских ребят в команде особенно облегчает адаптацию. Из Ови, нашего капитана, постоянно бьет фонтан энергии, он старается сделать так, чтобы ребята побольше тусовались вместе, как большая семья. И то, что он это делает — думаю, очень правильно».
Но даже Овечкин, проводя в понедельник собственную zoom-конференцию, не раз вспоминал о трудностях апрельско-майской неопределенности. Будет ли возобновлен сезон? Стоит ли оставаться в Америке на время паузы? Нужно ли поддерживать форму? И если да, то насколько интенсивно?
Если вы видели, какие ролики Ковальчук выкладывал все эти месяцы в инстаграме, то и сами понимаете, что перед ним вопросы о том, нужно ли поддерживать физические кондиции, даже не стояли.
«У меня дома четверо детей, — напомнил Илья со смехом. — Пока мы сидели безвылазно дома, всех их нужно было чем-то занимать, и я должен был делать это на личном примере. Поэтому мы и придумывали каждый день что-то новое, особенно с моими двумя мальчишками. У нашей семьи никаких выходных не было. Понимаю, что большинство людей не пробовали делать таких упражнений — что ж, зато теперь попробуют. Мы для этого и делились в инстаграме всеми этими роликами».
Перед паузой Ковальчук успел сыграть за «Вашингтон» всего семь матчей, в которых набрал 4 (1+3) очка. 37-летний ветеран понимает, что реальных шансов выиграть Кубок у него осталось не так много — и собирается выжать максимум из нынешнего.
«Мы ведь для этого и играли все эти матчи регулярки — чтобы заработать место в плей-офф, правда? — заметил Илья. — Нынешняя ситуация дает отличный шанс всем 24 командам, но мы вернулись сюда, чтобы позаботиться о собственных делах. У всех было достаточно времени на отдых и, по-моему, все ребята вернулись в хорошей физической форме и в хорошем состоянии духа. Мы безумно соскучились по хоккею и друг по другу. К тому же, все ведь понимают, какая сейчас ситуация во всем мире. Наша миссия — развлечь людей, помочь им пережить это тяжелое время».
Источник: nhl.com